Par-delà les sentiers de Jérôme Eeckhout

Vous cherchez un bon roman d’aventures pour de jeunes ados : Par-delà les sentiers, de Jérôme Eeckhout (éd. Alice/coll. Deuzio) est fait pour vous, pour eux, pour elles.

Comme dans son premier roman, Je suis un ours !, déjà publié aux éditions belges ‘Alice, situées à Braine l’Alleud, Jérôme Eeckhout nous plonge sur près de 300 pages dans un univers proche de la fantasy, entre récit naturiste et légende merveilleuse, entre clarté et obscurité. La couverture de Par-delà les sentiers, signée par Marion Sonet, en est un parfait reflet. On y découvre Ana, 12 ans, qui se hasarde au milieu d’une sombre forêt aux arbres tortueux. Aidée d’une lanterne et d’Andreï son fidèle chien, elle profite de ses vacances pour partir dans la montagne sur les traces d’une étrange créature dont Jérôme Eeckhout a le secret : le zylvat-ar-paleobkari, sorte de chaînon manquant entre les singes et les hommes. Cet être hybride et mystérieux faisait l’objet des recherches menées par le professeur Ovide Lachance, mentor de la scientifique Camélia Balat, maman d’Ana. Or celui-ci est hospitalisé, confus, depuis une chute inexpliquée dans des montagnes lointaines. Ni une, ni deux, la gamine y accompagne sa mère pour éclaircir ce mystère et surtout en apprendre davantage sur le zylvat-ar-paleobkari. Et nous avec elles ! D’autant, et c’est ce qui fait tout son charme, qu’Ana entretient une relation particulière avec les animaux puisqu’elle sait communiquer avec eux ! Si la mise en place de tous ces éléments ainsi que de nombreux autres personnages peut paraître longuette, le livre décolle vraiment lorsque l'intrigue se développe et s'accélère avec de belles surprises jusqu’à un final teinté d’une aura mystérieuse. On se prend alors au jeu et à l’humour de l’écrivain belge qui illustre lui-même son texte de linogravures délicates comme on en trouve dans les romans d’aventure traditionnels. Jérôme Eeckhout vit dans les environs de Liège, où il est né en 1974. Comme il l’écrit lui-même, « il s’est consacré au fil des ans à des activités curieuses comme étudier l’archéologie, pratiquer la dendrochronologie ou se lancer dans une carrière trépidante de fonctionnaire. Afin de rester sain d’esprit, il pratique depuis longtemps l’écriture et le dessin. Il oriente sa plume et ses crayons vers la littérature jeunesse pour faire croire à ses enfants qu’il est un papa cool. »