Entrer à l'école, ça change la vie !

L’école (même de quartier ou de village) n’a pas grand-chose à voir avec le cocon que constitue la crèche. Votre loulou est confronté à de la discontinuité. Le voilà qui, au cours d’une même journée, passe souvent d’une activité à l’autre, d’un lieu à l’autre – la cour, la classe, la cantine… – et voit une flopée de personnes s’occuper de lui – en plus de son institutrice : la puéricultrice s’il est en classe d’accueil, le monsieur de la cantine, la dame de la garderie, la psychomotricienne… Or, à 2 ans et demi-3 ans, un enfant a besoin de continuité. Elle est essentielle pour qu’il puisse donner du sens à ce qu’il est en train de vivre. S’en approcher est possible, mais là, la balle est d’abord dans le camp des professionnels. Face à cette réalité, tout ce qui fait repère pour votre petit est précieux. Comme son doudou ou tout autre objet rassurant.

S’il fréquentait la crèche, votre enfant évoluait parmi une dizaine de petits. La classe, avec ses vingt-deux, vingt-quatre bambins, a de quoi l’effrayer. « Il est dans la masse », résume une maman. « Bien sûr, entrer en classe d’accueil fin août, quand il n’y a encore que trois ou quatre enfants, une instit et une puéricultrice, ce n’est pas entrer en 1^re maternelle après les vacances de printemps, lorsqu’il y a déjà une vingtaine d’enfants et seulement un adulte, l’instit. Une entrée de rêve d’un côté, un passage plus violent de l’autre », relève un papa. Votre bambin parle bien, il se fait comprendre, ça vous rassure. Pour se sentir à l’aise, il doit aussi saisir qu’il fait partie du groupe-classe et que, quand l’instit dit « Les enfants, on va en récré », le message lui est aussi adressé.

L’école impose son rythme. Si votre enfant fréquente la garderie matin et soir, ses journées sont longues, très longues. L’école, c’est terriblement fatigant. Surtout si le temps de la sieste a raccourci… S’habituer à un nouvel univers, c’est très énergivore. Pas étonnant que votre loulou soit épuisé quand vous le récupérez. Il pleure beaucoup les premiers jours ? Et si ses pleurs étaient à mettre sur le compte de la fatigue ?

Votre enfant grandit. Son univers s’élargit, c’est le cours normal des choses. « La vie est faite de changements, de séparations et de retrouvailles. L’école est une formidable école à toutes ces choses-là, se réjouit Reine Vander Linden. Souvent, quand l’enfant est petit et fragile, on veut en tant que parent maintenir une proximité fusionnelle qui est sécurisante. Mais, plus l’enfant grandit, plus le fait de rester dans cette fusion a un effet contrôlant. L’enfant a sa vie dans sa petite communauté scolaire. Il faut accepter de perdre le contrôle sur ce qui s’y passe. Évidemment, on lui montre aussi qu’on est soucieux de ce qu’il vit là pour qu’il sente l’existence d’un fil rouge entre tous les moments de sa vie (à la maison, à l’école, chez les grands-parents…). C’est cela qui construit sa sécurité, son sentiment de "continuité d’existence" : "Je suis la même personne, quelles que soient les expériences que je fais et quels que soient les lieux que je traverse". »

« Élisabeth a énormément changé au cours de ses quinze premiers jours d’école, constate sa maman. Ça a nourri son développement, elle a grandi d’un coup. » Chez certains bambins, les changements liés à l’école peuvent, au contraire, entraîner des petits stress et des régressions. Tout cela, alors que 2 ans et demi-3 ans est l’âge de l’opposition et du « Moi tout seul »… Répétons-le : apprivoiser l’école est énergivore. D’où des moments de fatigue et de régression. « Parfois, cela se joue sur une même journée. Un enfant peut avoir eu une super journée et exploser en pleurs, une fois dans les bras de sa mère ou de son père. En agissant ainsi, il décharge son stress dans la sécurité du contact avec son parent », explique Reine Vander Linden. « L’enfant n’est pas sur une trajectoire linéaire, rappelle encore la psychologue. Certains avancent à petits pas. D’autres font de grands bonds, puis ont besoin de se reposer un peu de leurs grands bonds et sont en régression pendant un moment. Il y en a qui régressent d’emblée parce que la peur les tenaille : ils retournent à un statut de petit qui grinchouille. Chaque enfant a ses modalités. »
S’inquiéter parce que son enfant pleure les premiers jours d’école et penser que cela n’ira jamais, « c’est lui envoyer un message d’échec et de non-confiance en lui ». Sûr que sentir des ondes positives du côté de son parent, ça aide à déployer ses ailes…

Certains parents lient l’entrée à l’école à une perte – « Mon bébé n’est plus… un bébé » –, d’autres la voient comme une promotion – « Chouette, mon enfant grandit, il va apprendre de plus en plus de choses ». Sur un plan pratique, d’autres encore (parfois, les mêmes) sont soulagés parce qu’ils ne doivent plus supporter le coût de la crèche ou que l’inscription de leur enfant dans une école lui garantit une place pour la suite de son cursus scolaire.
Beaucoup se demandent si leur petit va s’adapter à son nouveau monde et y être à l’aise. Ils craignent qu’il ne se sente abandonné ou qu’il ne soit malmené. « Tout se passe dans la tête : tu as peur qu’il ne se fasse tabasser par des grands de primaire ou qu’on ne lui mouche pas le nez s’il coule », avoue une maman.
Vos questions et inquiétudes ont-elles un rapport avec vos propres souvenirs d’école qui, quasi inévitablement, émergent ? « De nouveau, évitons les confusions, insiste Reine Vander Linden. Vous n’êtes pas votre enfant et votre enfant n’est pas vous. Si vous avez eu une expérience heureuse, tant mieux, cela sera sans doute plus facile d’emmener votre enfant à l’école. Mais si votre expérience n’a pas été positive, ne mélangez pas les histoires. Votre enfant peut très bien vivre quelque chose de tout à fait différent : on est x années plus tard, dans un autre contexte, il a peut-être un autre bagage de confiance que vous… »
Si les parents sont rassurés, l’enfant est rassuré, témoignent les instits. D’une façon générale, quelle chance quand de la confiance passe entre l’école et vous !

Que fait l’enfant de ses journées ? Comment évolue-t-il ? Est-il le même à la maison et à l’école ? Vous ne savez pas trop, reconnaissez-vous. « Le choc est grand : à la crèche, tu sais tout ; à l’école, tu n’as plus d’infos quotidiennes. Tu ne sais plus ce que fait ton enfant et tu ne sais pas à qui le demander. » « Les retours sont moins réguliers, c’est frustrant, on doit lâcher prise. » « Il faut faire le deuil du cocon-crèche et de la relation privilégiée qu’on avait avec les puéricultrices. »
Si vous aimiez partager vos questions, vos doutes, vos petits bobos avec les puéricultrices de la crèche, vous perdez aussi des confidentes.
Alors, comment trouver sa juste place de parent dans l’enceinte de l’école ? Comment s’impliquer sans être envahissant ? Une piste, selon Reine Vander Linden : « Si vous avez pu établir un lien de qualité avec l’institutrice, c’est gagné pour toute l’année ! »

L’horaire de l’école, ce n’est pas l’horaire de la crèche. Il faut déjà arriver à l’heure ! Et puis, peu de parents ont la possibilité d’aller rechercher leur enfant à 15 heures 30, à la sortie de la classe. « Les parents se sentent parfois très culpabilisés, dit la psychologue. Ils laissent leur petit à la garderie, ils savent que les conditions ne sont pas faciles : journées allongées, nouvelles têtes… La culpabilité du parent, l’enfant va la ressentir et il risque d’être plus revendicatif. » Sans compter que le coût de la garderie pèse également sur les épaules des parents.

« La crèche, c’était tout le temps la même chose. Là, avec mon petit à la maternelle, j’ai mes listes de choses à faire et à ne pas oublier : le déguisement de William pour tel jour, l’amener à tel endroit tel autre jour, la collation fruits le jour suivant. Je passe mon temps à mettre des rappels dans mon smartphone ! Et répartir les tâches avec le papa ne soulage pas vraiment parce que tu te demandes tout le temps si l’autre a pensé aux choses auxquelles il devait penser ! », sourit, avec fatalité, une maman. Qui dit charge mentale dit anticipation : « Pour les pique-niques et les collations, tu dois avoir les bons produits au bon moment. » Oui, comme maman et papa de petit écolier, il faut assurer !