Escapade familiale au fourneau Saint-Michel

Avis aux tribus, on a testé pour vous une randonnée près de Saint-Hubert. Longue d’un peu plus de 9 kilomètres, cette balade est à la fois ressourçante et didactique.

Point de chute ? Le fourneau Saint-Michel en province de Luxembourg. Là, en bordure d’étang, débute une balade familiale très accessible (pas au point d’y emporter les poussettes, même si une partie du trajet s’effectue sur des routes praticables. Il est ainsi possible d’utiliser les petits carrosses à roulettes en fin de boucle).

Au départ du musée du Fer, on s’enfonce rapidement dans la forêt. À ne pas rater, en tout début de promenade, l’arboretum qui se trouve sur la droite dans un périmètre clôturé. On y découvre des espèces venues des quatre coins du monde dans un cadre où la nature se développe dans un cadre didactique discret, diffus. Même si certains panneaux mériteraient d’être un peu rafraîchis, l’ensemble offre une belle petite respiration instructive. Quelques petits recoins invitent quasiment à la méditation. Pour les enfants, ce sera peut-être aussi le terrain de jeux plus exploratoires.
Revenu·es sur le (droit ?) chemin, la tribu pourra se laisser guidée par le petit rectangle rouge qui balise de façon très efficace toute la boucle. On longe un ruisseau, on effectue une petite grimpette pour redescendre ensuite vers le point de départ. Le cadre est magnifique, s’insérant dans la forêt de Saint-Michel Freyr qui couvre plus de 4 000 hectares et est considérée, de ce fait, comme la plus grande zone Natura 2000 de Belgique. La biodiversité y est choyée, les écosystèmes sensibles y sont préservés. Ces actions permettent notamment du lutter contre le changement climatique en préservant des zones « qui stockent du carbone et assurent des services essentiels comme la régulation de l’eau et la pollinisation ».

Cette dernière phrase est tirée d’un des panneaux qui jalonnent l’itinéraire. Car tout le long du parcours, l’ambition est d’instruire promeneurs et promeneuses sur les intérêts de protéger de tels sites. Pour les plus jeunes de la troupe, il est possible en fin de parcours d’emprunter le sentier pédagogique « À pas de loup », le long duquel énigmes et informations surprenantes permettront de mieux comprendre les dynamiques écologiques de l’endroit.
On a adoré cette petite excursion dans la province méridionale wallonne qui s’est terminée par une portion de fromage dans l’estaminet présent sur le site aux côtés du musée de la Vie rurale et du musée du Fer (attention ces deux musées sont en fermeture hivernale du 2 novembre 2026 au 19 février 2027).