Anne-Laure Le Cardinal, point de repère pour les MENA

Depuis dix-sept ans, cette psychologue travaille au centre El Paso de Gembloux, qui accueille des MENA, ces mineurs étrangers non accompagnés. Si elle partage leurs histoires, leurs doutes et leurs vies au quotidien, elle les accompagne surtout vers leur avenir ici, en Belgique.

Si on devait décrire Anne-Laure Le Cardinal en deux qualificatifs, engagée et passionnée sont les deux évidences qui viendraient en tête. Comme bon nombre de ces professionnel·le·s qui exercent avec envie, plaisir, détermination ou encore humanité, il y a dans sa vie une expérience fondatrice. En 1994, à 17 ans, juste avant d’entamer ses études supérieures, elle part neuf mois aux Philippines comme volontaire. Neuf mois en immersion auprès de populations démunies économiquement, mais riches d’une solidarité et d’un esprit communautaire sans faille pour se soutenir au jour le jour.
« Je suis partie neuf mois et j’ai mis neuf autres mois à m’en remettre. Cette expérience m’a permis de bien plus réfléchir au sens de la vie, de chercher à comprendre les gens plutôt que les juger, d’être en empathie. Après cela, suivre des études de psycho était une évidence. »
Quand elle ne suit pas les cours à l’unif, Anne-Laure Le Cardinal reste concentrée sur son objectif. C’est pourquoi elle preste comme jobiste dans un centre qui accueille de jeunes autistes. Diplômée en 2001, elle va continuer à travailler comme éducatrice dans ce même centre jusque fin 2003, moment où elle entre à El Paso en qualité de psychologue.
« Le centre avait à peine un an d’existence, on était encore dans du presque tout neuf. C’est un peu comme si j’avais pu créer mon job avec mes collègues déjà là. À l’origine, c’était le travail avec des familles qui m’intéressait, être confrontée à des MENA, ça aurait pu ne pas marcher. Mais ça m’a plu, tout simplement. Et dix-sept ans plus tard, je suis toujours là à accueillir nos MENA et à les accompagner. »