Donner aux enfants du pouvoir sur leurs devoirs

Un contrat à honorer. Une lecture pour s’entraîner. Des tables de multiplication à mémoriser. La journée d’école terminée, il faut encore s’attaquer aux devoirs. Pour certains parents, c’est là où les ennuis commencent.

Valentine Anciaux est psychoéducatrice et fondatrice de Psychoeducation.be. Elle travaille depuis quinze ans auprès d’élèves qui présentent des troubles dys. Une expérience qui lui a permis d’engranger des bonnes pratiques.

Comment mettre l’enfant dans de bonnes dispositions pour travailler ?
Valentine Anciaux : « Les enfants pour qui tout roule s’acquitteront de leur tâche rapidement. Pour les autres, ceux qui ne sont pas scolaires, c’est compliqué de repartir au charbon le soir. Fatigue, distraction, manque de motivation, difficulté à comprendre les consignes… Il existe mille motifs pour ne pas s’y mettre.
La toute première chose à faire, c’est de reconnaître. ‘Oui, les devoirs c’est pénible’. Laissez-le ensuite poser des choix. À lui, à elle, de décider de s’y mettre tout de suite ou de jouer d’abord ? Pareil pour le lieu. Sur la table de la cuisine ou lové dans le divan. Assis ou debout. Tout à coup, l’enfant reprend le contrôle sur les choses.
Reste à conditionner le cerveau. Commencez par tout ce qui se fait en moins de deux minutes : classer une feuille, faire signer son journal de classe… Des actions rapides et simples qui ont des effets positifs immédiats. Ce que notre experte appelle un "quick win". Continuez avec ce qu’il ou elle préfère. Être en situation de réussite provoque un shot de dopamine (ndlr : l’hormone du plaisir immédiat) et contribue à ce conditionnement positif. »

Dans vos consultations, comment démarrez-vous une séance de travail ?
V. A. : « Je travaille par micro-objectifs. Plutôt que d’assommer l’enfant en listant tout ce qu’il y a à faire, on démarre en douceur. Premier objectif : sortir le journal de classe. En fonction de ce qu’il y a à faire, on morcèle, on priorise. Pour aider l’enfant à visualiser le temps de travail, je trace une ligne qui représente la durée des devoirs et une autre, beaucoup plus longue, pour le temps de jeu. C’est très parlant. En un coup d’œil, il comprend. S’il repousse les devoirs, il grignote sur son temps de jeu.
Je démarre toujours avec un petit moment de jeu. Quelques cartes de type Dobble (jeu de cartes où chaque joueur doit identifier le dessin commun avec la carte de référence). C’est une manière de conditionner le cerveau. On allume les circuits cérébraux. On stimule le lobe frontal. C’est surtout une manière ludique d’entamer le travail. »

Et au niveau de la concentration, qu’est-ce qui fonctionne bien ?
V. A. : « Le plaisir dope la concentration. Dès qu’on s’amuse, on apprend. C’est dans cet état d’esprit que nous avons créé des fiches pratiques. Prenons celle sur l’orthographe des mots qui propose dix manières de préparer une dictée. Inventer une histoire, s’enregistrer, sauter, bouger, tout un coup les choses prennent une tournure amusante et l’enfant entre dans la danse (La fiche est à retrouver ici). Le fait de ritualiser la séance de travail peut aussi aider certains enfants, un peu à l’image d’un sportif, d’une sportive qui s’échauffe, en le ou la mettant dans de bonnes conditions pour travailler. Dégager un espace de travail, allumer une bougie, préparer une boisson, couper un fruit, écouter une musique douce ou mettre un casque pour s’isoler du bruit. De quoi booster la concentration.
En parallèle, on écarte les sources de distraction comme le chien, les petits frères et petites sœurs, la télévision, la cuisine. Il faut pouvoir se mettre dans sa bulle. »

Quid de la bonne attitude à adopter en tant que parent ?
V. A. : « C’est une question essentielle. Les devoirs incombent à l’enfant, pas au parent. Et, dans un monde idéal, ils devraient être réalisés à l’école. La première question à se poser en tant que parent, c’est : est-ce que je suis prêt·e à l’accompagner dans son travail scolaire ? Certains parents s’estiment en devoir de faire les devoirs. Ce n’est pourtant pas une obligation et il n’y a rien de mal à inscrire son enfant à l’étude, pour autant que ce service existe dans l’école. On vit dans une société qui voue un culte à l’excellence. Certains parents font de l’excès de zèle et vont au-delà des devoirs. Si l’enfant est en demande, très bien, mais, pour les autres, il ne faut pas en rajouter une couche. Des enfants qui font l’impasse sur la musique ou le sport parce qu’il y a trop de boulot pour l’école, ça ne devrait pas exister. Ça ne sert à rien d’oppresser un enfant pour obtenir qu’il fasse ce qu’on veut de lui. On abime la relation. Il y a une image assez parlante : plutôt que de pousser un bateau à marée basse, attendez que la marée monte, ce sera beaucoup moins lourd et énergivore. »

Un dernier conseil pour la route ?
V. A. : « L’école, c’est une chose mais ce n’est pas tout. J’ai appris par des chemins de traverse. Ce n’est qu’à 21 ans, quand je me suis formée au Canada, que j’ai vraiment saisi ce qu’était l’exigence du travail bien fait. Là-bas, on ne cote que quand c’est bon, cela permet d’apprendre de ses erreurs. C’est comme ça que fonctionne le monde du travail et ça devrait être pareil à l’école.
Quel que soit le niveau de votre enfant, conservez votre confiance en lui. Le parent ne doit pas se substituer à l’enseignant·e, ce serait même nocif pour la relation. En tant que parent, notre rôle, c’est de vivre des moments de plaisir et de complicité avec son enfant, de l’éveiller, de l’aider à se découvrir et d’identifier avec lui ce pour quoi il a du talent. »

• Vous êtes prêt·e à vous retrousser les manches ? Acceptez de ne faire que ça. Mieux vaut fixer vingt minutes de devoirs que d’étirer la séance avec le four qui sonne, le petit dernier sous la douche et le linge à plier. C’est ce « trop » qui fera monter la pression.
• Votre enfant résiste ? Confrontez-le à ses choix : « Si tu ne travailles pas, tu risques de rater ton bilan.’. Et puis, si l’échec est là, n’oubliez pas qu’il s’agit d’une expérience formatrice, c’est l’occasion de discuter de comment l’enfant l’a vécue et si ça lui convient. Et de réajuster certaines choses selon les besoins.

Le travail à domicile, quand il est autorisé, doit pouvoir être réalisé sans l’aide d’un adulte. Tout travail de recherche doit s’effectuer avec le matériel mis à disposition par l’école. Le travail à domicile n’est pas autorisé en 1^re et 2^e primaire. Seuls sont autorisées la lecture ou la présentation orale ou graphique de ce qui a été vu en classe.
À partir de la 3^e primaire, le travail à domicile doit :

• être en lien avec les apprentissages réalisés en classe (donc pas de nouvelle matière).
• tenir compte du niveau et du rythme de l’élève et se limiter à 20 minutes par jour pour les 3^e et 4^e primaire et 30 minutes pour les 5^e et 6^e primaire.
• être uniquement formatif : aucun travail à domicile ne peut être noté.
• accorder un délai raisonnable pour être réalisé.

Les congés scolaires sont censés permettre aux élèves de se reposer. Pendant ces périodes, seul un travail à domicile léger est autorisé (par exemple, une lecture de livre). La semaine de rentrée, aucune évaluation cotée ne peut être organisée.

« Le travail à domicile se déroule dans des conditions très différentes d’une famille à l’autre, ce qui creuse les inégalités. La taille du logement et son confort, la possibilité de s’isoler, la maîtrise de la langue par les parents, le temps qu’ils ont à y consacrer sont autant de facteurs qui ont un impact.
En Belgique, le parcours scolaire augmente les inégalités d’un élève à l’autre. On observe une corrélation forte entre le milieu d’origine d’un élève, son école et les performances scolaires à la fin de son parcours.
Pour toutes ces raisons, la Ligue des familles plaide pour que la législation sur le travail à domicile soit pleinement appliquée et pour que les devoirs puissent se faire à l’école, avec un encadrement adéquat. »

• En ce qui concerne les parents : c’est important qu’ils aient connaissance de ce qui est autorisé. Dans le cas où l’école ne respecte pas le cadre légal, ils ont le droit de l’interpeller. Ils peuvent également contacter la Ligue des familles, via l’adresse : m.gevers@liguedesfamilles.be
• En ce qui concerne l’étude : Les écoles ne sont pas tenues d’organiser ce service. Celles qui le mettent en place peuvent le faire à titre gratuit ou payant puisqu’il s’agit d’un temps extra-scolaire. Dans sa déclaration de politique 2019-2024, la Fédération Wallonie-Bruxelles s’était engagée à « proposer aux élèves une heure d’étude dirigée gratuite et soutenir le développement d’activités de soutien scolaire de qualité et des écoles des devoirs au sein ou à proximité des écoles ».