Les papas aussi ont des changements hormonaux après une naissance

Baisse de la testostérone et augmentation de l’ocytocine, c’est ce qui se produit au niveau hormonal chez les papas après une naissance. Cela pourrait se traduire par davantage d’implication dans le soin à l’enfant. À condition d’en donner l’occasion. 

C’est la deuxième nuit à la maternité après l’accouchement. « On m’a toujours dit que c’était la pire. C’était le cas », raconte Laura. Elle vient d’accoucher du petit Thijl et ne se sent pas du tout en capacité d’affronter les pleurs de son nouveau-né.
L’allaitement est difficile. Le bébé souffre d’une malformation buccale. Alors, c’est Thomas qui prend le bébé dans ses bras et le nourrit. Une fois apaisé, le bébé s’endort contre le torse de son papa.
« Alors que moi, j’étais au bout du rouleau, ça a été une de mes pires nuits, raconte la maman, pour lui, ça a été un moment de bonheur intense, un échange extraordinaire. Comme une révélation sur le rôle qu’il pourrait jouer auprès de cet enfant. » 
Que se passe-t-il exactement dans le corps de Thomas au moment où il prend le bébé dans ses bras au milieu de la nuit ? Plusieurs études scientifiques montrent que, comme les mamans, les hommes aussi subissent des changements hormonaux quand ils deviennent pères. Et le premier d’entre eux serait la baisse du taux de testostérone.
Une recherche, publiée dans la revue scientifique PNAS en 2011, a étudié le taux de testostérone chez 624 hommes sur une période de cinq ans. Il en ressort d’abord que les hommes avec un haut taux de testostérone étaient plus susceptibles d’être en couple et de devenir père après quatre ans de suivi.
Autrement dit, l’hormone « de la virilité » permettrait de trouver plus rapidement une partenaire pour s’accoupler. Ensuite, ces hommes devenus papas ont vu leur taux de testostérone se réduire d’environ un tiers après la naissance de leur enfant, contrairement aux hommes restés sans enfant.
Il en ressort aussi que les papas qui ont passé trois heures par jour ou plus à s’occuper du bébé ont un taux de testostérone plus faible que ceux qui ne s’impliquent pas dans le soin.