Mon enfant est intenable, que faire ?

« Intenable. Ingérable. Ce sont des termes très généraux. Ils peuvent recouvrir des réalités très différentes qui vont de la simple animosité à des troubles du comportement plus profonds. Les causes peuvent être multiples, d’origine neurologique ou psychologique ». Mikaël Mathot, neuropédiatre, pose le problème d’emblée. Débouler avec le concept « d’enfant intenable », c’est très vague. C’est une des raisons pour lesquelles il faut se faire aider pour avoir une vision claire de ce qui agite l’enfant.

« Un enfant méchant, ça n’existe pas ! Par son attitude, son opposition, c’est un malaise qu’exprime, précise Marie-Jeanne Pétiniot, psychologue, responsable de l’Espace Pygmalion, mais à un certain stade, il est important de déterminer l’origine du malaise. Ce constat se fait grâce à l‘observation de l’enfant, mais aussi à ‘l’anamnèse’. Celle-ci se pratique chez le psychologue avec l’enfant et les parents. Au cours des discussions, on creuse au niveau de la famille, des relations quotidiennes au sein de celle-ci ». La psychologue insiste sur un point, le travail doit se faire au niveau de la famille. Les parents doivent s’intégrer dans le processus, accepter de se remettre en cause.
Les séances avec le psychologue peuvent amener des choses plus profondes à la surface. Par exemple, un couple sur le point de séparer risque d’être plus concentré sur sa relation à la dérive que sur le bien-être de l’enfant. « Celui-ci le ressent et l’exprime à sa manière, en ‘provoquant’ l’attention, explique Marie-Jeanne Pétiniot, l’enfant, dans ce cas-là, devient enfant-symptôme, révélateur d’un malaise qui le dépasse au sein de la famille ».
À ce stade, une question s’impose, à partir de quand faut-il s’inquiéter ? Estelle Renardy, psychologue, apporte une réponse : « Dans l’absolu, il faut avoir observé quatre des comportements qui suivent sur une période de six mois : il se met souvent colère, il conteste tout ce que les adultes disent, il refuse de se plier aux règles des adultes, il embête les autres délibérément, il fait porter sur autrui les responsabilités de ses erreurs, il est facilement agacé par les autres, il est fâché et plein de ressentiment, il se montre souvent vindicatif. Souvent, cela va de pair avec des troubles du sommeil et de l’alimentation. Cela altère aussi, forcément, le fonctionnement scolaire, familial ».