Grands-parents : quand les parents se séparent

Geneviève, 68 ans, « raccommodeuse »
Mes petites-filles avaient à peu près le même âge quand leurs parents ont divorcé. Elles en voulaient à leur maman parce que c’était elle qui avait pris la décision de partir. À tel point qu’elles refusaient d’habiter avec elle. J’ai tout fait pour éviter la rupture entre la mère et ses enfants. Je leur disais qu’avant de décider des choses pareilles, il fallait qu’elles parlent à leur maman, qu’elles lui expliquent pourquoi elles sont en colère contre elle. Et que si c’était difficile, on pouvait même faire appel à une personne étrangère (je pensais à une psychologue) qui pouvait les aider à se parler ensemble. J’ai vraiment pris beaucoup sur moi, parce que, à vrai dire, je n’avais pas beaucoup d’affection pour ma belle-fille.

Liliane, 69 ans, perdue
Le jour où mon fils m’a annoncé qu’il se séparait, je suis tombée des nues. Je n’ai pas été élevée comme ça. Je viens de fêter mes 50 ans de mariage et mes parents formaient un couple solide. Quand cette séparation annoncée est devenue réalité, l’ex de mon fils s’est mise à le noircir devant ses enfants. Ce fut très dur pour les gosses et pour moi aussi. Tout le monde avait mal et encore aujourd’hui, au moindre oubli du père, la mère lui retombe dessus. Je me sens très impuissante quand mes petits-enfants deviennent otages.

Yvan, 66 ans, apaisant
Je n’ai jamais voulu faire la moindre remarque à ma fille au moment où elle était agitée par sa séparation. Mais, un jour, mon petit-fils est venu se plaindre de sa maman qui n’arrêtait pas de dire pis que pendre de son père. Il n’en pouvait plus. Je lui ai dit qu’il avait le droit de dire à sa mère d’arrêter de déblatérer contre son papa devant lui. Pourvu qu’il exprime tout ça poliment. Il avait 10 ans. Je pense que ça l’a aidé à grandir.

Gabrielle, 61 ans, conciliante
L'année passée, quand mon fils et sa compagne se sont séparés, le petit savait à peine marcher. Un soir, mon fils est passé chez moi, il a craqué et m'a raconté toutes ses galères. Il était à la rue et ne voyait plus son bébé.
Pour l'aider, je l'ai hébergé et j'ai servi d'intermédiaire entre lui et mon ex-belle-fille pour que le petit puisse voir son papa. Depuis presque un an, Lenny, 2 ans, passe les week-ends chez moi avec son père. Ce n'est pas facile tous les jours, mais ça me permet de créer une chouette relation avec mon petit-fils. J'essaye surtout d'être calme et douce avec lui car ses parents sont d'un tempérament nerveux.

Rachel, 70 ans, tout finit bien…
Quand notre seconde s'est séparée de son mari, elle s'est coupée de toute la famille, et de nous ses parents aussi. On n'a pas très bien compris pourquoi, c'est comme si elle nous en voulait. Du coup, on n'a plus vu nos deux petits-enfants pendant cinq ans ! C'était très dur. On leur préparait toujours une enveloppe pour leurs anniversaires et les fêtes, mais ils ne venaient jamais les chercher. Puis un jour, ils sont revenus pour nos 50 ans de mariage…

Thérèse, 71 ans, en attente…
Quel bonheur de revoir enfin vos petits-enfants ! Moi, j’aime ma petite-fille en silence.  N’en pouvant plus, j’ai fait appel à la justice pour réclamer mon droit de visite, mais franchement, si un jour l’un d’entre vous est dans ma situation, je vous le déconseille car elle envenime les choses à tel point que votre problème en devient irrémédiable. Il y a sept ans que cela dure, ça n'est pas encore fini et pendant ce temps les enfants ont été montés contre moi, alors que je les ai choyés à temps complet pendant deux ans pour soulager les parents.

Raoul, 64 ans, amer
Généralement, les grands-parents voient beaucoup moins leur petit-fils ou leur petite-fille lorsque c’est leur fils qui divorce. La garde de l’enfant est encore généralement accordée à la mère. Le père, lui, n’a l’enfant qu’un week-end sur deux et pendant une partie des vacances scolaires. Il a donc moins de temps à passer avec son enfant, moins d’occasions de le confier à ses propres parents, qui souvent en souffrent et s’en plaignent. Enfin, chez moi, c’est comme ça !

Gaby, 58 ans, toujours prête !
Chez moi, c’est l’inverse. Mon fils, divorcé, est bien content de venir loger chez moi chaque fois qu’il a la petite. C’est une forme de délégation qu’il m’octroie… Pendant que je m’occupe de la gamine, il sort et vaque à ses occupations. J’espère qu’il essaie de refaire sa vie…

Georges, 76 ans, onze petits-enfants
J'ai trois petits-enfants dont les parents sont divorcés. Mais je ne fais pas de différence entre eux, ils sont assez grands (13, 15 et 17 ans). Quand je les vois, on parle de tout, de rien, mais pas trop de leur mère qui a refait sa vie.

« Papa et maman se séparent. Mais chez papi et mamie, cela ne change pas. Le divorce ne détruit pas la famille dans sa totalité. Il est essentiel qu’ils puissent aider l’enfant à comprendre ce qui lui arrive, à relativiser, à saisir qu’il traverse une zone de turbulences passagère. Comme la plupart du temps, ils ont assisté au mariage des parents, ils peuvent expliquer à l’enfant que même si son père et sa mère se hurlent dessus aujourd’hui, ils se sont un jour aimés et que lui-même est le fruit de cette histoire d’amour. »

Comment éviter que, suite à la séparation, les petits-enfants s’éloignent ?
« Pour éviter que le lien ne soit rompu, il faut notamment que les grands-parents se gardent de tenir auprès du petit-enfant des propos négatifs sur le gendre ou la belle-fille, même si il ou elle a fait preuve d’indélicatesse à l’égard du conjoint. Ils ne doivent jamais perdre de vue qu’en dépit du divorce et de la souffrance qui y est liée, l’homme ou la femme reste malgré tout le parent de leur petit-enfant. Les grands-parents doivent garantir à ces deux pères et mères qu’ils feront toujours primer l’intérêt de l’enfant. C’est simple à dire, pas toujours facile à vivre. » (1)

(1) Si tu dis non, je vais chez mamie !, Anne-Solenn Le Bihan (Larousse)

La loi permet aux grands-parents d’obtenir un droit aux relations personnelles pour voir leurs petits-enfants. Normalement, c’est une place reconnue volontairement, modulée par les parents. Mais le divorce ou la séparation des parents peut provoquer un éloignement des petits-enfants. Pour obtenir ce droit, il est possible de s’adresser en direct à un médiateur ou proposer cette solution plus souple à son avocat.
Une procédure peut être aussi engagée par une requête devant le tribunal de la jeunesse. Le juge peut commencer par proposer une médiation. Si elle n’aboutit pas, le juge répond alors à la requête qui généralement n’est pas très longue sauf si le tribunal de la jeunesse doit faire des investigations. Souvent, les juges exigent un bilan familial pour comprendre l’origine de l’éloignement et dans la foulée, le conflit familial éventuel. Ils peuvent ordonner une étude sociale ou/et une expertise médico-psychologique pour examiner la raison du dysfonctionnement de la dynamique familiale. Les personnes devront payer elles-mêmes les frais de cette dernière expertise civile, sauf si elles bénéficient de l’assistance judiciaire.
Certains experts vont plus loin et entament un mécanisme proche de la médiation, ce qui suppose l’accord de toutes les parties sur le principe afin de pouvoir rapprocher les différents points de vue.