Une biographie singulière et ambitieuse

On ne remerciera jamais assez Eliza Smierzchalska d’avoir imaginé Korczak, essai graphique qui se déclinera en quatre tomes pour raconter l’histoire et la pensée de Janusz Korczak. Plus qu’une simple biographie, c’est une rencontre qu’elle nous propose. Au cœur de la démarche, un pédiatre, éducateur, pédagogue et écrivain polonais mort en août 1942, gazé au camp de Treblinka, avec les enfants de son orphelinat. Une fin tragique. Une vie exemplaire.
Eliza retrace avec précision et inventivité le parcours de celui qu’on considère aujourd’hui comme l’inspirateur des Droits de l’enfant, lui qui, dans un de ses écrits (repris ici), s’insurge, alors qu’il est redevenu enfant, contre cette phrase ressassée : « Les enfants, c’est l’humanité de demain ». Le sentiment d’injustice se fait vif dans l’esprit du Korczak en culotte courte : « Comme si, un jour, on allait devenir des êtres humains. Comme si aujourd’hui, on n’existait pas ».
Dans l’ouvrage d’Eliza, les points de vue s’entrecroisent. Celui du principal intéressé, bien sûr, mais aussi celui de l’autrice à trois moments de sa vie. C’est que le lien qui unit Eliza au pédagogue est profond, ancré dans le temps et l’espace. Il y a les origines polonaises et la géographie du hasard. Mais il y a surtout la ferme volonté de partager une manière de penser, une façon de voir le monde au bénéfice des enfants.
Pour arriver à ses fins, Eliza multiplie les techniques. À l’écriture, aux mots empruntés, viennent s’ajouter des photos, des croquis, des documents. Quinze ans qu’elle travaille sur ce sujet. Entre passion et hommage. Doutes et convictions. « Est-ce que j’arriverai à rendre dans la forme même du livre l’esprit de recherche de Korczak sans que cela devienne trop confus ? ». Une histoire dans une histoire. Dont on attend la suite avec impatience.

• Korczak est auto-édité. Pour se le procurer, une adresse : korczak@lilo.org