Artichaut devant !

L’artichaut est l’allié de notre foie, grâce à la cynarine qu’il contient (les amateurs et amatrices de digestifs amers comprendront d’où le Cynar, à base d’artichaut, tire son nom). La cynarine a une action stimulante sur la production de la bile et son évacuation. La bile, c’est la substance produite par le foie et stockée dans la vésicule biliaire. Elle est relâchée dès que l’organisme encaisse un repas un peu trop copieux en graisses. Bref, elle permet de digérer les graisses correctement. Vous l’avez compris, l’artichaut est l’allié fidèle de votre digestion.

• Choisissez un artichaut dont les feuilles sont bien serrées et dures. Évitez ceux aux feuilles ouvertes et à la robe piquetée de petites taches noires, signes de manque de fraîcheur.
• Cassez le pied à la main au plus près des feuilles plutôt qu’au couteau afin de casser les fibres et éviter de les manger. Retirez les quelques petites feuilles près du pied, et coupez la pointe des feuilles (qui peut être piquante) avec un gros couteau, en une fois.
• Plusieurs méthodes pour cuire un artichaut : à l’eau (entre 25 et 45’, selon sa taille, positionné pointe vers le bas dans l’eau bouillante bien salée) ; en cocotte (20’de cuisson dès que le bouchon siffle) ; au four (à 180°C pendant une heure, emballé dans du papier cuisson puis de l’aluminium) ; à la poêle (uniquement les artichauts mauves, voir recette).
• Si vous cuisez les artichauts à l’eau, retournez-les dans un grand saladier pour laisser l’eau s’évacuer complètement.
• Mangez l’artichaut encore tiède (c’est à ce moment-là qu’il est le meilleur, avec une trempette de votre choix.
• Ne conservez pas vos artichauts cuits plus de 48h au frigo. Au-delà, ils risquent de devenir toxiques. Frais, ils se conservent quelques jours avec un linge humide autour de la tige.
• Le cœur d’artichaut (le fond) est la meilleure partie, le trésor. Que vous dégusterez après avoir retiré le foin (le centre de la fleur). Pour cela, il suffit de prendre une cuillère, de gratter le foin à la base : ça se détache facilement si l’artichaut est cuit correctement. S’il en reste, tant mieux : à vous la tapenade d’artichauts !

On vous épargne la recette traditionnelle que vous trouverez facilement sur le web. On préfère vous livrer une recette d’artichauts poivrade (les fameux petits violets, moins réputés mais tout aussi délicieux) dont la dégustation à même la poêle dans un petit restaurant italien nous laisse encore des souvenirs émus.

Pour 4 personnes

1. Coupez la pointe des feuilles de 6 artichauts violets avec un couteau bien aiguisé. Retirez les feuilles extérieures les plus dures et fibreuses jusqu’à ce que vous atteigniez celles plus tendres et claires.
2. Récupérez le jus de deux citrons.
3. Coupez les artichauts en 4, puis disposez-les dans un saladier rempli d’eau et de la moitié du jus de citron pour éviter qu’ils ne noircissent.
4. Hachez un bouquet de persil frais. Réservez. Emincez 3 gousses d’ail. Réservez.
5. Faites revenir les artichauts égouttés dans 3 cuillères à soupe d’huile d’olive à feu moyen pendant une dizaine de minutes. Jusqu’à ce qu’ils soient joliment dorés.
6. Ajoutez l’ail et poursuivez la cuisson durant 3 minutes. Terminez en ajoutant une ou deux rondelles de citron.  
7. Retirez du feu, ajoutez le persil frais et le reste du jus de citron. Salez, poivrez à votre goût. Mélangez et régalez-vous.

Et pourquoi pas des chips d’artichaut ?

Ils sont fous ces Romains ? En tous les cas, c’est leur spécialité : des artichauts frits. On place une pique à bois dans la tige et on renverse l’artichaut tête la première dans une friteuse (ou dans un wok), il est prêt quand les feuilles se sont ouvertes. Ne reste plus qu’à déguster la feuille croquante. Forcément, c’est moins diététique…