Jamais pris·e de court avec la courgette !

Légume pauvre en calories, la courgette est l’amie des régimes, mais peut aussi se faire aimer des enfants. Tant mieux, elle est riche en vitamines et peut s’accommoder de mille façons.

La courgette est souvent associée à l’été. C’est effectivement un légume qui, chez nous, voit sa saison arriver aux premiers beaux jours en juin. Mais elle se récolte jusqu’au mois d’octobre et se cuisine donc encore au début de l’automne. L’occasion de continuer à profiter de sa flexibilité culinaire. Que ce soit en soupe, en gratin, en poêlée, en crumble, en salade, en carpaccio, la courgette est de tous les plats et peut même s’inviter dans les desserts sous forme de gâteau où elle remplace le beurre.
La courgette s’est fort développée autour de la Méditerranée. Elle s’est peu à peu exportée vers le nord gagnant en popularité. « Ce légume commence à être apprécié en France, peut-on lire dans un livre de recettes de 1952. Il est excellent et se prépare de quatre ou cinq manières ».
Bon, on vous l’a déjà suggéré, les façons d’accommoder la courgette sont beaucoup plus nombreuses. D’autant qu’elle ne se limite pas à la consommation de son fruit. Il y a aussi les fleurs qui se farcissent ou se mangent en beignets. Les grand·es cuisinier·es s’offrent parfois la coquetterie de travailler le fruit encore surmonté de sa fleur. En faisant nos recherches dans nos vieux livres de cuisine, on vous avoue ne pas avoir manqué de saliver devant les fleurs de courgettes farcies aux palourdes des frères Pourcel, jumeaux terribles de la cuisine française.

Mais revenons à la courgette sous l’angle de la famille. Cette courgette, qu’est-ce qu’elle apporte aux enfants ? Parmi ses chantres, on retrouve Andrée Maureau. Elle a publié plusieurs ouvrages sur la cuisine provençale, dont la courgette est devenue une pièce centrale. Convaincue par ce légume qui se cuisine de « mille et une manières », séduite par ses fleurs « appelant au soleil », Andrée Maureau concède néanmoins que les courgettes n’ont pas beaucoup de « valeurs nutritives ». En fait, ce sont les parents pauvres des apports caloriques, raison pour laquelle on les retrouve dans les compositions de menus « régime ». Résultat, Andrée Moreau conseille, pour les enfants en pleine croissance, pour les ados, de toujours bien prévoir à côté des courgettes, du riz, des pâtes ou des pommes de terre.
Mais quels sont ses atouts, alors ? Les vitamines, bien sûr. Notamment la vitamine C. Celle-ci donne le meilleur d’elle-même lorsque le légume reste cru. Idem pour le potassium. Grosse qualité de la courgette, aussi, sa teneur en eau. Elle favorise donc l’hydratation. C’est toujours bon à savoir par fortes chaleurs. Et pour finir, sans graisse, elle est aussi d’un bon soutien pour le transit. Pauvre en calories, donc, mais riche en bienfaits.
Question traditionnelle : « Et la peau ? ». Surtout ne pas peler le légume, c’est là, dans la peau, que s’épanouissent fibres et antioxydants, ce serait dommage de s’en priver. Seule précaution, bien laver les courgettes et, de préférence, choisir celles issues de l’agriculture bio.

Qu’est-ce qu’il y a sous ton petit chapeau ?

• 4 petites courgettes rondes
• le jus d’un demi-citron
• 1 gousse d’ail
• 100 g de semoule (variante : 150 g de chair de viande ou de poisson hachée)
• du curry
• 75 g de parmesan
• sel et poivre
• huile d’olive

Pour titiller la curiosité des enfants pourquoi ne pas jouer la carte de la courgette farcie ? Choisissez des courgettes rondes, coupez un chapeau sur le dessus du légume. Évidez la courgette avec une petite cuillère en laissant un petit centimètre de chair pour ne pas trouer la peau. Gardez cette chair, hachez-la, faites-la revenir dans deux cuillères à soupe d’huile et puis mélangez avec la semoule, l’ail, le parmesan, le curry. Vous remplissez vos courgettes de la préparation, puis vous les placez dans un plat avec un fond d’eau, le jus de citron et 2 cuillères à soupe d’huile pour les glisser dans un four préchauffé à 200°C. N’oubliez pas de les coiffer de leur couvre-chef. Le tout se cuit de 45 à 50 minutes. Vous pouvez utiliser ce qui reste dans le plat comme base de sauce. Utilisez le jus pour monter une béchamel et servez vos courgettes avec cette préparation.

Le mot « courgette » n’est apparu qu’en 1929. Avant, en français, on parlait plutôt de courge d’Italie.