Le coin lecture : le père Noël en vedette

À partir de 3 ans

Voilà le livre cadeau par excellence : un beau volume tout carton, aux angles arrondis, une couleur rouge de circonstance et un ruban doré comme celui d’un emballage, légèrement brillant, entouré d’étoiles qui illuminent le tout. Il y a enfin les personnages de cette série, Les aventures de la famille Chat, qui ont un charme british désuet et une légère ressemblance avec les personnages de Beatrix Potter ou des Sylvanian Family.
L’histoire s’inscrit dans la grande tradition des fêtes. Il reste dix jours avant Noël, le décompte est lancé. L’excitation des préparatifs est à son comble : fabrication d’oranges de Noël, préparation des gâteaux, envoi de cartes de vœux, récolte de légumes au jardin enneigé, peinture de petits poissons en bois parfumé à la menthe (sic), décoration de l’écurie et habillage des chevaux avec les manteaux tricotés par papi, etc., etc. Une ambiance intergénérationnelle et légèrement dégenrée.
Mais la grande surprise de cet album tient dans les 140 volets à soulever par de petits doigts. Une jolie animation qui révèle tout un monde caché de souris lutines dont la famille Chat ne soupçonne pas la présence alors qu’elles sont partout, vraiment partout, au grand bonheur des enfants qui découvrent leur présence secrète !

• Vivement Noël de Lucy Brownridge et Eunyoung Seo (La Martinière jeunesse/Les aventures de la famille chat)

À partir de 3 ans

Qu’elle est mignonne, et indéfinissable, la petite boule de poils au grand cœur qui anime cet album truffé d’humour ! Après Un grand bain d’automne, revoici Peluche, oui, c’est son nom, qui vit bien au chaud dans une maison enveloppée dans une couche de neige comme on n’en voit plus sous nos latitudes. Elle est entourée de petits animaux sauvages, taupe, mulot, hérisson qui ont trouvé refuge dans les chaussettes douillettes qui forment une guirlande autour de la cheminée. Une cheminée dans laquelle choit un cadeau inattendu…
La tendresse du propos est accentuée par le dessin délicat de Chloé Malard, semé de pointillés et de petits traits légers qui caractérisent ses illustrations en livre jeunesse.

• Peluche. Boules de poils et Noël blanc de Juliette Vallery et Chloé Malard (Seuil jeunesse/série Peluche)

À partir de 3 ans

Roland n’est pas un éléphant comme les autres. Cela, nous le savions déjà depuis ses six aventures précédentes, notamment Roland Léléfan bouquine, à la neige ou l’artiste. Mais voilà, le 24 décembre n’est pas non plus un jour comme les autres et Roland est un hôte exceptionnel.
En revanche, Roland est un enfant comme les autres, impatient de recevoir ses cadeaux, soucieux d’avoir été suffisamment sage face à sa soupe de pissenlits ou au moment de se mettre au lit. Comme tous les enfants, il aimerait connaître les secrets du père Noël pour fabriquer autant de cadeaux, les passer par la cheminée... Pour porter ses invitations à ses ami·es, il est aidé par José le sapin (qui parle et qui marche), ainsi que deux ânesses. Et tout à la fête qu’il organise pour cette joyeuse bande, Roland n’entendra pas le passage du père Noël qui l’aura encore surpris cette année.
Formée à Paris, Rome et Bruxelles, Louise Mézel a développé un univers très personnel où le crayon se taille une belle part et où la simplicité prime sans renier toute la richesse de l’imaginaire.

• Roland Léléfan fête Noël de Louise Mézel (La Joie de lire/coll. Roland Léléfan)

Dès 4 ans

La dédicace est déjà tout un programme : cet album est dédié à « toustes celleux qui grrrognent à Noël (et les autres jours aussi) ». En quatrième de couverture, un personnage précise : « Un livre à ne surtout pas offrir ! ». Pourtant, si vos enfants font partie des grrrognons - et quel enfant ne l’a jamais été ? -, voilà une histoire pensée ou grrrognée pour eux.
Les Grrr forment une famille improbable de crocodiles roses debout sur leurs pattes arrière, à moins qu’il ne s’agisse de monstres. Peu importe, l’essentiel est qu’ils sont ronchons. Ils l’étaient déjà dans Les Grrr et Les Grrr en vacances, mais là, devoir fêter Noël, c’est vraiment trop pour eux. Rejoindre le chalet loué pour les festivités, charger les bagages, préparer les chambres, le repas, le sapin de Noël, c’est plus que ne peut en supporter cette grrrande tribu de petits monstres. Or, le père Noël a décidé de faire grrrève. Désemparés, les Grrr se mettent à réfléchir.
Vous l’aurez compris, Les Grrr fêtent Noël est un drôle d’album, ou plutôt un album drôle qui dédramatise les disputes familiales et autres chamailleries. Dans d’amusants dialogues entre Grrr dans des phylactères en écriture cursive et un court texte narratif qui s’en prend parfois directement aux Grrr, le récit est rondement mené et se termine sur trois pages inattendues. Les illustrations d’Agathe Moreau reposent sur de simples aplats de couleur à l’aquarelle, quelques coups légers de crayon noir pour les contours et des espaces blancs. Elles contribuent avec bonheur au ton léger de cette histoire pas aussi gratuite qu’il n’y paraît.

• Les Grrr fêtent Noël de Clémence Sabbagh et Agathe Moreau (Le Diplodocus)

À partir de 4 ans

Avec leurs grands yeux exorbités, les personnages de Jérôme Camil sont reconnaissables au premier coup d’œil. Dans un format allongé à l’américaine, les dessins nous entraînent les uns à la suite des autres comme dans un dessin animé que cette histoire pourrait inspirer.
Dans la bande de copains du lynx Griff, il y a un lapin, un écureuil, un mulot et Nours, dont les parents ne veulent pas fêter Noël. Si l’ours s’en fait une raison, ses copains ne l’entendent pas de cette oreille et s’ingénient à lui faire découvrir la magie de Noël. Mais ne s’improvise pas père Noël qui veut et leur tentative tourne à la catastrophe. Une catastrophe qui sera de courte durée car le hasard fait parfois bien les choses, surtout quand il est aidé par la puissance de l’amitié, ici à toute épreuve.
Derrière les magnifiques paysages enneigés puis printaniers de Jérôme Camil, une couverture pailletée de flocons brillants semés par la maison d’édition belge Alice jeunesse et le comique de situations, c’est une histoire de différences culturelles qui se dessine et un bel exemple de vivre ensemble. N’est-ce pas cela, d’abord, la magie de Noël ?

• Le plus beau jour de l’année, de Jérôme Camil (Alice jeunesse)

De 3 à 6 ans

Cet album nous vient des États-Unis et le duo d’artistes aux manettes s’est déjà fait un nom de ce côté de l’Atlantique tant leur univers est reconnaissable. Cette fois, ils tentent de répondre à la question que se posent de nombreux enfants : comment le père Noël descend par la cheminée. Le « je » du texte qui pourrait être le lecteur ou la lectrice tente diverses hypothèses.
Comme dans l’album précédent Les trois boucs bourrus, Jon Klassen opte pour une palette à la patine sépia sans clinquant ostentatoire. La mise en page fuit toute rondeur et opte pour une alternance de cadres et un texte sobre sur fond blanc crème. Les illustrations irrésistibles de Jon Klassen suscitent le rire lorsqu’il dessine le père Noël faisant sa lessive en caleçon à cœurs rouges ou qui s’étire comme du caramel mou. Indéniablement, un père Noël comme on en a rarement vu.

• Comment le père Noël descend par la cheminée de Mac Barnett et Jon Klassen (Pastel/L’école des loisirs)

De 6 à 9 ans

Si le père Noël tient généralement la vedette en cette saison, Olivier Tallec, qui a l’art de mettre en avant un point de vue original, a décidé de se mettre dans la peau, pardon, l’écorce d’un sapin. Il est né dans une immense sapinière grise, dont la triste ambiance est accentuée par le grand format dont bénéficient les illustrations d’Olivier Tallec.
Comme pour un enfant, la destinée d’un sapin est de grandir et, heureusement pas pour les enfants, de finir en armoire Malmö, en allumettes, en pâte à papier ou en… cercueil. Mais Sapi a des rêves de lumières et de paillettes. Il s’évade de cette sinistre sapinière et se retrouve dans une ville toute illuminée où il est choisi pour trôner au milieu d’une famille en fête. Malheureusement, Noël ne dure qu’un jour. La suite de ce feel good book est racontée sans mot et inscrit notre Sapi dans le cycle des saisons.
Olivier Tallec rend attachant ce sapin à la trogne expressive. Un excellent dossier pédagogique montre que cet album a plus d’enjeux qu’il n’y paraît sur la nécessité de grandir, le futur, les rêves, les différences, la révolte, la vie, la mort, etc. (sur ecoledesloisirsalecole.fr).

• Sapi le Sapin d’Olivier Tallec (Pastel/L’école des loisirs)

À partir de 7 ans

Pour terminer ce tour d’horizon, voici un documentaire pour prendre un peu de distance et sortir de notre européocentrisme. Il offre un tour du monde en seize fêtes familiales traditionnelles. Tantôt culturelles, tantôt religieuses, elles rythment la vie des familles à travers le monde. Il y a notamment le Nouvel An chinois et son monstre Nian, les carnavals de Venise et de Rio, Holi, fête des couleurs en Inde, l’Hanami japonais qui célèbre le printemps et ses cerisiers en fleurs, le Nowruz, Nouvel An iranien qui dure treize jours, la fête des Lumières en Thaïlande, le Ramadan musulman et l’Hanouka juive, et plein d’autres. Plus près dans le temps, la fête de la musique ou la marche des Fiertés. Un regret, cependant : l’absence de l’Afrique subsaharienne.
Une double page est consacrée à chaque fête, avec quelques anecdotes et un dessin évocateur. Tout cela montre un besoin universel : celui de se rassembler et de fêter, y compris l’anniversaire de chacun·e, qui termine cet album festif.

• Une année de fêtes de Camille Zabka et Reza Dalvand (Les Arènes jeunesse)