Un froid de manchot !

On ne vous conseillera pas de lire Un froid de manchot ! à l’extérieur, même s’il est de saison. Avec le froid de canard de ces derniers jours, il parlera néanmoins aux jeunes lecteurs et lectrices qui découvriront des paysages de banquises de l'hémisphère Sud, les eaux froides antarctiques et subantarctiques ainsi qu’une aurore boréale subreptice. Ils et elles feront surtout la connaissance d’un sympathique manchot qui, à la différence de ses congénères, ne supporte pas… le froid. Il rêve de tropiques, de soleil, de palmiers, de hamac… Il se rêverait même en quelqu’un d’autre. Bien que protégé par les autres manchots de sa colonie, serrés les uns contre les autres, il décide d’aller voir si l’herbe (enfin, de l’herbe, il n’y en a guère) est plus verte ailleurs. Son audace, sa curiosité et le hasard lui font découvrir un étrange objet qui change le cours de sa vie. Enfin presque…  Avec peu de mots, l’auteur dresse le portrait d’un personnage un brin râleur, insatisfait, mais aventurier et bien décidé à changer les choses. Et cet auteur, Huw Lewis Jones, connaît bien ce monde glacial. Dans une autre vie, il fut conservateur d'art au Scott Polar Research Institute de l'Université de Cambridge avant de poursuivre des projets de livres et de diffusion. Et il apprécie de passer ses… étés au pôle Nord ! S’ajoute à l’efficacité du texte, la force des dessins de Ben Sanders. L’artiste australien crée d’étonnants effets visuels avec une grande économie de moyens, joue de contrastes de couleurs et de lumières, glisse ici et là des touches d’humour. Surtout, il parsème le récit de son grain de sel. Beaucoup de choses nous sont montrées plutôt que racontées. C’est ainsi qu’un goéland silencieux et discret observe tout ce qui se passe sous ses yeux, sorte de double de l’enfant qui découvre l’histoire. Le recours au fluo, à la différence de livres qui en usent abusivement, ponctue ici le récit et le rythme astucieusement. Dès la couverture, il apporte à l’album publié en français chez Milan son identité visuelle. Et après avoir vécu les aventures de ce petit manchot à la personnalité marquante, gageons que votre enfant n’oubliera plus son bonnet quand il se lancera à l’assaut de la neige ! (de 3 à 7 ans)