Séparation | Et les enfants dans tout ça ? (nos dix articles les plus lus)

L'annonce de la séparation des parents est toujours une mauvaise nouvelle. Sauf situations extrêmes, cet événement fait souffrir les enfants. Ils ont du mal à imaginer qu'ils ne vont plus les voir ensemble, que s'ils sont chez l'un, ils ne seront pas chez l'autre. Ils craignent de devoir choisir. « Va-t-on pouvoir encore aimer les deux ? Qui va nous donner le bisou du soir ? Ce sera où à la maison ? Qui va me conduire à l'école ? » Toutes ces questions et bien d'autres encore, les enfants vont se les poser. Il va falloir les rassurer, les écouter, trouver des solutions avec eux. 

Les séparations conflictuelles partagent des symptômes communs. Exposer les enfants en première ligne à la crise. Déboucher sur des situations de non-communication. Une hérésie quand on partage l’autorité parentale. On vous prévient tout de suite, les témoignages reçus sont lourds. Engluées dans la crise, les situations relatées sont compliquées. Si leur lecture ne remontera pas le moral des troupes, il nous paraît important d’en parler. Pour lever le voile sur ces réalités trop souvent confinées dans l’intimité des foyers. Pour comprendre.

Une fois que l’enfant est préservé des enjeux de la séparation, une autre dimension importante, c’est de lui permettre de pouvoir être pleinement lui-même où qu’il soit. Sarah Parisel, psychologue : « L’enfant qui vit à moitié chez un parent, à moitié chez l’autre parent, sans avoir à se diviser lui-même, qui a la possibilité de maintenir sa personnalité entre les deux foyers, c’est aussi une manière de lui accorder sa juste place ».

Quand la cellule familiale éclate, pour l’enfant, c’est son monde qui s’écroule. Comment l’aider à faire face à ses émotions, peurs et questions ? Les séparations parentales ne sont jamais anodines pour les enfants qui les vivent. Voici de précieuses balises concernant les plus jeunes qui ne sont plus des bébés et pas encore des ados : elles nous sont données par Mario Alu, psychologue clinicien au service de santé mentale Centre Chapelle-aux-Champs (Woluwe-Saint-Lambert) et au centre de planning familial Bureaux de Quartiers (Schaerbeek)

Difficile de comprendre les grands enjeux de la parentalité sans mesurer les interactions parents-enfants, pas vrai ? C’est ce qu’a décortiqué une équipe de recherche de l’UCLouvain. Ici, le focus s’est fait précisément sur les familles séparées et les systèmes de garde. Comment se sentent nos 12-18 ans dans ce contexte chamboulé de la séparation, de la réorganisation, voire parfois de la démerde familiale ?

Pour un enfant, voir ses parents se séparer est un déchirement. Même si parfois la séparation est vécue comme un soulagement par rapport à un quotidien fait de violences et de disputes. Il n’en reste pas moins que c‘est un séisme qui emporte tout sur son passage. Et quand, consécutivement, l’un des parents décide de refaire sa vie, c’est un second traumatisme que l’enfant, quel que soit son âge, va devoir digérer. Rencontre avec Martine Goffin, psychologue.

Un père et une mère se séparent. Peut-être tous deux se sont-ils rendu compte que leur couple était dans une impasse. Ou bien l’un a décidé seul une rupture que l’autre n’imaginait même pas. Blessures, amertume… tous les ingrédients sont là pour faire naître le conflit. Et faire de ses enfants, malgré soi, des objets de chantage. Un piège qu’il est possible d’éviter.

La coparentalité ne va pas sans son lot de difficultés. Parmi elles, il y a les enfants, les grands, ceux à qui on n’impose plus rien, mais à qui on suggère : « Tu devrais voir ton père », « Tu pourrais donner des nouvelles à ta mère, non ? ». Et parfois, en dépit de tous les arguments, ils ne veulent plus, ils ne peuvent plus. Pour des raisons qui n’appartiennent qu’à eux. Comment faire ? Comment renouer le dialogue ? On ne prescrit rien, on propose.

L'école est le territoire des enfants. Il devrait pouvoir le rester sans être envahi par les conflits familiaux. Lors de notre enquête sur la question des mauvais bulletins en primaire, des professeur·es déploraient les règlements de comptes entre parents qui se déroulaient trop souvent dans la cour de l’école. Comment, pour les adultes pris dans le maelström de la séparation, éviter de trop perturber leurs enfants… et dans la foulée, leurs résultats scolaires ? 

Il y a les familles avec des ados, des enfants très jeunes ou qui ont de grands écarts d'âge. Il y a les grandes familles qui deviennent encore plus grandes, des enfants uniques qui se retrouvent soudain à deux ou à beaucoup. Certaines se voient doubler en nombre pour un week-end ou pour une semaine. D'autres ont les enfants des deux anciens couples qui ne se voient que rarement. Comment ça se passe entre enfants dans ces nouvelles familles faites de vrais, de demis, de quasi ou de pas du tout… frères et sœurs ?